Италия — яркая страна с огромным культурно-историческим наследием, прекрасными пейзажами и жизнерадостными жителями. И конечно же, с замечательной кухней, которую обожают во всём мире. Наиболее известные блюда — пицца (которую сейчас где только не готовят), лазанья (с огромным количеством рецептов), паста (или макароны), ризотто. Особое место в списке самых популярных блюд занимает полента.
История возникновения поленты
Полента — это каша из кукурузной муки. Может выступать как самостоятельное блюдо или гарнир к мясу или рыбе. Сегодня это кушанье не только крестьянская пища, как несколько веков назад. Его подают как в бюджетных тратториях, так и самых дорогих ресторанах.
Происхождение блюда
Прообраз — кашу «пульс» — варили из ячменя, нута или проса ещё в Древнем Риме. Рецепт поленты (или паленты) в современном виде появился после экспедиции Христофора Колумба в Америку. Из плавания первооткрыватель привёз семена кукурузы, которые пришлись европейцам по вкусу. Из кукурузы начали делать новые разновидности уже существующих блюд.
Сейчас в разных странах есть аналоги. Например, в Грузии — гоми, в Молдавии — мамалыга, в Сербии — качамак. Рецепты отличаются не столько ингредиентами, сколько способами приготовления.
Традиции употребления
Чаще всего поленту в чистом виде как основное блюдо готовят на завтрак. Порезанная на ломтики, она заменяет хлеб и пасту. Иногда её даже макают в кофе. В ресторанах она популярна скорее как гарнир, чем как основное блюдо.
Поленту часто подают как гарнир к традиционному итальянскому мясу, тушенному с вином.
В магазинах продаётся полента быстрого приготовления. Кукурузу для полуфабриката пропаривают и измельчают, после чего запаковывают в пакетики. Готовится такая каша очень быстро, буквально за пару минут.
Полента — полезная, но калорийная пища. Употреблять её следует в меру, ведь в ста граммах продукта более трёхсот калорий. Впрочем, любое блюдо при излишнем потреблении может принести вместо пользы вред.
Рецепты приготовления поленты
Для вкусной каши мука должна быть высокого качества. Идеальная консистенция блюда — гладкая, сливочная. При использовании низкопробной муки такого качества достичь не получится. Крупные частички кукурузы не разварятся, и крупинки будут создавать впечатление песка во рту. Если имеется возможность, лучше приобрести настоящую итальянскую муку.
Классический способ
Как и у любого блюда, у поленты есть рецепт классический.
В оригинале блюдо готовилось в специальном котле и перемешивалось длинной деревянной ложкой. Сегодня вполне подойдёт глубокая, тяжёлая кастрюля с толстым дном и обычная ложка (желательно деревянная).
Продуктов понадобится немного:
- полтора стакана воды;
- половина стакана кукурузной муки;
- соль.
Вода доводится до кипения, после чего в кастрюлю засыпается кукурузная мука. После смешения воды с мукой нужно тщательно всё размешать. Масса доводится до кипения (мешать нужно постоянно) и на медленном огне варится полчаса. Для приготовления хорошей поленты потребуется немалое терпение, ведь тридцать минут от плиты отходить нельзя. Нужно постоянно помешивать.
Каша сварилась, когда она легко отстаёт от стенок и дна кастрюли. Если консистенция блюда поучилась слишком густой, можно долить кипятка и доварить (не забывая перемешивать).
Современные рецепты
В процессе приготовления можно добавлять различные ингредиенты. Есть рецепты с сыром, курицей, грибами и т. д. Полента может быть солёной или сладкой.
Для приготовления блюда с грибами кукурузная мука варится по классическому рецепту до готовности. Готовая каша выкладывается на противень слоем до одного сантиметра. Отдельно грибы с луком обжариваются, потом тушатся. В начале тушения в кастрюлю наливают стакан сухого вина. Тушится всё до полного испарения алкоголя. Готовые грибы и лук можно смешать с остатками каши, не поместившейся в противень. На слой кукурузной массы равномерно выкладываются грибы с луком. Можно посыпать получившееся блюдо зеленью. Готовую поленту режут квадратами и подают к столу.
Если полента готовится с сыром, кукурузная масса готовится обычным способом. Ближе к концу приготовления добавляются дополнительные компоненты. На кашу из трёх стаканов муки понадобится:
- триста грамм сыра «Пармезан»;
- триста миллилитров молока;
- сто пятьдесят грамм сливочного масла;
- петрушка (или другая зелень).
Ингредиенты нужно вводить постепенно, постоянно всё помешивая. В идеале сыр и масло должны полностью расплавиться и слиться с кукурузной массой.
Особенности подачи
Итальянцы поленту в качестве основного блюда часто подают с чесночным соусом. Для украшения кушанье можно посыпать зеленью или сыром.
Иногда блюдо подают с соленьями (с огурцами, к примеру). Есть вариант подачи с салом.
